Исследователи из Массачусетского технологического института (MIT) разработалиSignificantly enhanced sub-ambient passive cooling enabled by evaporation, radiation, and insulation / Cell Reports Physical Science революционную систему пассивного охлаждения. Используя лишь воду, она обеспечивает охлаждение на 9,3°С под прямыми солнечными лучами.
Эта технология основана на трёхслойной конструкции, состоящей из солнечного отражателя, связки испарителя и излучателя, а также изолирующего слоя. Конструкция позволяет отводить тепло и охлаждать воду внутри материала.
Верхний слой выполнен из аэрогеля с множеством полостей, заполненных воздухом. Этот изоляционный материал пропускает водяной пар и инфракрасное излучение. Второй слой выполнен из гидрогеля, в полостях которого находится уже вода. Наконец, последний слой — зеркало. Два слоя выглядят как блинчик толщиной около 20 мм:
Всё работает за счёт отражения света и инфракрасного излучения через два слоя геля. В результате тепло, которое могло нагреть ящик с продуктами, отводится, и содержимое контейнера остаётся прохладным. Исследователи говорят, что во влажных условиях технология позволяет сохранить продукты на 40% дольше, чем аналогичный контейнер без системы охлаждения.
Сама идея не нова. Ещё в древности люди рыли ямы в земле, чтобы защитить еду от солнечных лучей. Однако современная версия не требует рыть ямы или строить подземные бункеры, что может открыть новые возможности для хранения продуктов и других предметов, которым необходимы более низкие температуры.
До коммерческого применения такой технологии пока далеко. Аэрогель, созданный учёными для экспериментов, достаточно дорогой в производстве. Если им удастся изменить состав так, чтобы он стал дешевле, но имел те же свойства, можно будет говорить о сценариях реального применения.
Обложка: Kaitlyn Baker / Unsplash