Учёные из Великобритании впервые обнаружили останки так называемого динозавра-танка. Гиганта описали ещё 140 лет назад, однако до сих пор не было никаких доказательств его существования. Исследование об этом опубликовано в журнале Journal of Systematic Palaeontology.
Окаменелости нашли на британском острове Уайт. Динозавра назвали Vectipelta barretti и отнесли к семейству анкилозавров.
В старых описаниях этот вид сравнивают с более массовым Polacanthus foxii, который обитал в основном на территории Европы. Однако новая находка демонстрирует различия в шее и спинных позвонках, а также разную структуру таза. Кроме того, шипы на «доспехах» Vectipelta barretti были острее и даже походили на лезвия.
Более того, филогенетический анализ показал, что на самом деле между этими животными вообще не было близкого родства. Как оказалось, новый вид куда более тесно связан с некоторыми китайскими анкилозаврами.
Что касается возраста останков, то учёные полагают, что обнаруженная особь бродила по Евразии во времена раннего мелового периода — примерно 145 миллионов лет назад.
Интересно, что окаменелости этого периода довольно редки во всём мире, что объясняется массовым вымиранием в конце юрского периода. Если возраст находки подтвердится, то новый «броневик» может не только пролить свет на разнообразие динозавров того времени, но и помочь раскрыть тайну восстановления животного мира.
Обложка: Stuart Pond